Părinții din această categorie au în vedere importanța nutriției în viața copiilor. De aceea, părinții sunt atenți să sprijine alimentația sănătoasă prin consumul meselor la o oră stabilită, mărimea porțiilor fiind stabilită în funcție de necesitățile fiecărui membru, iar interacțiunile sunt concentrate pe subiectul nutriției. Nevoia părinților este de a se asigura că cel mic s-a alimentat bine.

Această etapă debutează odată cu începutul vieții copilului. Dacă te încadrezi în această categorie, starea de bine poate fi „adusă” la masă prin contactul vizual și senzorial, în general, dintre mamă și copil, precum și prin starea de liniște, care este de preferat să apară în timpul mesei. Mai târziu, odată cu începerea diversificării, atât părintele, cât și copilul pot contura starea de bine prin descoperirea, din partea celui mic, precum și redescoperirea, din partea părintelui, a diversității de gusturi ale alimentelor, precum și a amestecurilor dintre acestea, de la textură, până la formele diverse în care pot fi servite.

Este o etapă de cunoaștere, iar starea de bine vine din formulările precum: „Semeni cu tati, și lui îi place cartoful dulce.”, „Te cred, nici eu nu am fost prea încântată de broccoli.”, „Astăzi aflăm dacă și ție îți plac alimentele cu gust acru.” etc.

Aici vorbim despre necesitate din punct de vedere al învățării, întrucât părinții au în vedere explicarea manierelor și implicit a comportamentelor adecvate în timpul mesei. Pe lângă mesele regulate, copiii, precum și părinții, privesc mesele ca o oportunitate de dezvoltare. Adesea, la masă sunt folosite formulări precum: „Spanacul te va face puternic.”

Este facil de menționat că, începând cu vârsta de doi ani și până la 7-8 ani, copilul tău se află în etapa stadiului preoperațional, etapă în care își poate reprezenta mintal anumite simboluri, însă nu și concepte abstracte. Dacă faci parte din această categorie, probabil ai observat că formulările precum: „Carnea este o adevărată sursă de proteine”, „Legumele sunt pline de proteine” sau „Dulciurile sunt pline de zahăr, zahărul îți strică dinții” nu prezintă un efect în schimbarea atitudinii copilului față de aceste alimente.

Din contră, este posibil să stârnească în rândul acestuia un conflict interior, preferând alimentele mai puțin sănătoase (precum dulciuri, cartofi prăjiți, pizza), în detrimentul celor benefice pentru organism (carne albă, legume, fructe), și, cu toate acestea, să le consume pentru a face pe placul părinților.

La polul opus se află copiii din categoria care refuză vehement și apelează la inabilitatea părinților pentru a consuma alimentele preferate. Important de menționat este că nu este recomandat să facem presiune asupra copilului în raport cu ce alimente este recomandat să consume, deoarece acele alimente vor fi asociate cu o anumită stare, iar această asociere îi poate urma întreaga viață. Astfel, nu folosim sintagma „Trebuie să mănânci…”.

În ceea ce privește cea de-a treia categorie, „Mese pentru a fi împreună”, s-a menționat că obiectivul central al acestora este de a aduce laolaltă întreaga familie pentru a se conecta unii cu alții prin interacțiunea socială. În acest caz, această interacțiune este superioară nevoii de a consuma mâncarea pregătită.

Pentru părinte, este mai important să se asigure că se află într-o permanentă conexiune cu copilul decât să se concentreze pe alimentarea corespunzătoare a acestuia. Dacă faci parte din această categorie, știi că timpul mesei este o perioadă lungă de discuții, în care, uneori, consumați alimentele mai puțin calde, deoarece preferi să răspunzi la majoritatea curiozităților celui mic, în detrimentul alimentării rapide.

Totodată, din această categorie fac parte și părinții care aleg să implice activ copilul în pregătirea mesei. Există chiar părinți care îi lasă pe cei mici să se joace cu mâncarea și să o exploreze după bunul plac. Pe baza alimentelor, în rândul familiei apar discuții despre: „Cine a inventat ciocolata?”, „Care era mâncarea preferată a oamenilor din Antichitate?” sau simple întrebări precum „De ce nu este morcovul verde?”.